Nasas Historie - Space Age

Rumkapløbet mellem de to store supermagter var i høj grad et led i den kolde krig. NASA, National Aeronautics and Space Administration, den amerikanske, civile rumfartsorganisation, blev grundlagt i juli 1958, men i 1950’erne tog de fleste amerikanere for givet, at Sovjet teknologisk var USA langt underlegen. Det kom derfor som et kollektivt chok, da Sovjet allerede i oktober 1957 sendte den første Sputnik op, og senere i 1961 kom amerikanerne i forkøbet med et par måneder, da de opsendte kosmonauten Jurij Gagarin som det første menneske i rummet, og ikke mindst fik ham ned igen i god behold. Her fortæller forskere og mange af de første astronauter om pionertidens triumfer og tragedier, som endte med at alle, også videnskabsmændene, indså, at et levende menneske var en af de vigtigste komponenter for en vellykket rummission.